Zukunftsregionen in Niedersachsen

Das Programm „Zukunftsregionen in Niedersachsen“ ist im Juni 2021 gestartete. Es unterstützt Landkreise und kreisfreie Städte, wenn sie bei der Bewältigung wichtiger Zukunftsaufgaben kreisübergreifend zusammenarbeiten. Voraussetzungen für die Förderung waren regionale Zusammenarbeit, eine klare thematische Fokussierung sowie die Einbeziehung von Wirtschafts- und Sozialpartnerinnen und -partnern, kurz WiSo-Partner, und von zivilgesellschaftlichen Akteurinnen und Akteuren. Dafür erhalten die Regionen Managementkapazitäten und Gestaltungsspielräume in der Umsetzung. Zentrales Anliegen der Zukunftsregionen in Niedersachsen ist die langfristige Sicherstellung attraktiver Lebensverhältnisse in allen Teilen Niedersachsens.

Als Zukunftsregion bewerben konnten sich alle niedersächsischen Landkreise und kreisfreien Städte, die bereit waren, sich kreisübergreifend mit weiteren WiSo-Partnern oder relevanten Akteurinnen und Akteuren der Region zusammenzuschließen. Voraussetzung zur Teilnahme am Programm waren die Erarbeitung eines Zukunftskonzeptes mit thematischer Fokussierung sowie die Einrichtung eines Regionalmanagements und einer gemeinsamen Steuerungsgruppe.

Die Anerkennung als Zukunftsregion erfolgte über ein zweistufiges Wettbewerbsverfahren. Nach Aufruf durch das Nds. Ministeriums für Bundes- und Europaangelegenheiten und Regionale Entwicklung vom 22.06.2021 konnten bis zum 30.09.2021 Interessenbekundungen eingereicht werden. Die ausgewählten Regionen hatten dann bis Ende Juni 2022 Zeit, ein Zukunftskonzept zu erarbeiten. Dieses Konzept bildet nach Anerkennung den fachlichen und organisatorischen Rahmen für die Umsetzung von Projekten der Zukunftsregion.

Das Programm „Zukunftsregionen in Niedersachsen“ beinhaltet rund 96 Millionen Euro aus EFRE/ESF+-Mitteln für ganz Niedersachsen. Das Förderung ist mit einer Laufzeit bis 2029 langfristig angelegt. Insgesamt haben sich 14 Zukunftsregionen in Niedersachsen gebildet.

Im Rahmen ihrer Bewerbung mussten die Regionen aus den Handlungsfeldern „Regionale Innovationsfähigkeit“, „CO2-arme Gesellschaft und Kreislaufwirtschaft“, „Biologische Vielfalt und funktionierende Naturräume“, „Wandel der Arbeitswelt“, „Chancengleichheit und gesellschaftliche Teilhabe“, „Gesundheitsversorgung und Pflege“, sowie „Kultur und Freizeit“ bis zu zwei Handlungsfelder auswählen.

Das Budget für Projekte richtet sich nach den ausgewählten Handlungsfeldern und liegt zwischen 4 und 8 Millionen Euro. Der Fördersatz beträgt 40 %. Zudem wird den Zukunftsregionen bis zum Ende der Förderung im Jahr 2028 ein Regionalmanagement mit bis zu 300.000 Euro förderfähigen Kosten pro Jahr mit einem Fördersatz von 70 % finanziert. In der Übergangsregion (Lüneburg) gelten höhere Fördersätze. Für die Erstellung ihrer Zukunftskonzepte erhielten die ausgewählten Regionen eine pauschale Unterstützung von 80.000 Euro.